Il mistero della neve verde dell’Antartico …

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Il mistero della neve verde dell’Antartico che si vede anche dallo spazio

Neve verde. Potrebbe sembrare una distesa di erba, inevitabile risultato del riscaldamento climatico. E invece la distesa verde che ricopre l’Antartico, così estesa da vedersi persino dallo spazio, non è quello che ti aspetti.

f2 – green-snow-antarctica-matt-davey

I ricercatori dell’Università di Cambridge e del British Antarctic Survey hanno avvistato queste insolite macchie verdi e hanno iniziato un lavoro di telerilevamento su tutto il Polo Sud per vedere di cosa si trattava. E hanno scoperto che il ghiaccio è stato colonizzato da imponenti fioriture di alghe verdi.

f3 – green-snow-antarctica-matt-davey

La scoperta è stata pubblicata sulla rivista scientifica Nature Communications e mostra come sia effettivamente il clima sempre più temperato a favorire il diffondersi di queste alghe microscopiche di un intenso colore verde.
Per analizzare tutto lo scenario, i ricercatori hanno analizzato tre anni di dati raccolti dal satellite Sentinel 2 dell’Esa, l’Agenzia spaziale europea, e sono riusciti a stilare una dettagliata mappa delle alghe nel tempo: stiamo parlando di 1.600 distinte fioriture che sono arrivare oggi a ricoprire una fascia di ghiaccio larga 2400 chilometri, considerata la zona più calda del continente.

f4 – panoramica neve verde

«Abbiamo creato questa mappa su larga scala mai realizzata prima d’ora», ha commentato il coautore dello studio, Matt Davey dell’University of Cambridge’s Department of Plant Sciences. «E i risultati indicano che questa “neve verde” probabilmente si diffonderà anche in altre zone con l’aumentare della temperatura globale».

f1 – green-snow-alga

Per quanto possano essere sconosciute ai più, in realtà si registrano fioriture di alghe sul ghiaccio dalla sfortunata spedizione del 1914 di Ernest Shackleton. «Non stiamo dicendo che le fioriture sono lì ora solo a causa dei cambiamenti climatici, non sufficienti dati per affermarlo», precisa Davey. Ma nessuno avrebbe mai potuto immaginare che la colonizzazione aumentasse così tanto da poter diventare visibile dallo spazio.
di: noemi penna
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